Warum können Hummeln fliegen?
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Laut „Hummel-Paradoxon“ dürften Hummeln gar nicht fliegen können: Sie seien zu schwer und hätten zu kleine Flügel. Trotzdem schaffen sie es. Und das hat physikalische Gründe.
Nach den Gesetzen der Aerodynamik dürften Hummeln gar nicht fliegen können, wird manchmal gesagt. Die Rede ist dann vom sogenannten Hummel-Paradoxon. Komisch, dass die Insekten mit ihrem rund-ovalen in einen Pelzmantel gehüllten Körper dann trotzdem abheben.
„Die Berechnungen, die zu dem angeblichen Paradoxon führten, bezogen sich auf ein Flugzeug“, sagt Anne-Marie Esche, Studentin der Physik an der Uni Rostock. Über dem Flugzeugflügel herrscht beim Fliegen ein geringerer Luftdruck als darunter. Deshalb kann das Flugzeug fliegen. „Wenn man dieses Prinzip auf die Hummel überträgt, dann ist ihr Flügel tatsächlich zu klein und ihre Fluggeschwindigkeit zu niedrig, um ihren vergleichsweise schweren Körper in der Luft zu halten“, erläutert die 22-Jährige. Was ist nun aber der Unterschied zum Flugzeug, der Hummeln fliegen lässt?
Erstens ist der Hummelflügel nur an der vorderen Kante steif, der Rest ist flexibel. Zweitens wurde die besondere Flugtechnik der Hummel (und vieler anderer Insekten) nicht beachtet. Die Hummel praktiziert den „Schwirrflug“. Das heißt, ohne ins Detail zu gehen, dass „an der Vorderkante des Flügels kleine Luftwirbel entstehen, die einen Unterdruck auf der Flügeloberseite erzeugen, der die Hummel nach oben zieht“.
Die Vertreter der rund 250 Hummelarten bewegen ihre Flügel beim Fliegen übrigens bis zu 200-mal pro Minute, was als ziemlich schnell gilt. Außerdem haben summende Hummeln einen der schönsten, einprägsamsten wissenschaftlich korrekten Namen: Bombus.
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Von Klaus Amberger
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